隨著新學年的展開，許多家庭正面臨著不知要把孩子送到哪間幼兒園的抉擇，各家幼兒園都祭出不同的特殊課程，宣稱這些課程對於小朋友的學齡前教育有多少好處。
其中一個越來越受歡迎的學齡前教育方式就是遊戲式學習。研究顯示遊戲式學習可以增強孩子學業及發展自主學習的能力，藉由教導他們這些重要的技巧可以讓你的孩子邁向成功。
什麼是遊戲式學習？
小孩子很自然的會被遊戲吸引，遊戲式學習就是基於這個動機，把玩遊戲當成是一種學習的背景，在這個背景下，小朋友得以用充滿想像力又有趣的方式探索、實驗、發現並且解決問題。
以遊戲為基礎的教學方式需要孩子自主的學習和老師的支持，老師透過互動，鼓勵孩子學習及探索，使孩子的思考能夠更加寬廣。
舉例來說，孩子在玩積木的時候，老師可以設計問題鼓勵孩子解決、推測或是假設，也可以把孩子的注意力帶到數學、科學或讀寫能力上，讓他們透過實際操作更加了解這些概念。
這和傳統的直接教學法有什麼不同呢？
研究證實這些接受遊戲式教育的孩童獲得了長久的好處，他們透過自主學習和老師的引導，學習和解決問題。
以老師為中心的教學模式和遊戲式學習則是完全相反，以老師為中心的教學模式重視的是教導孩子基礎學業知識，雖然這種更具有架構性的教學風格是一般小學的傳統，但研究指出，遊戲式學習能夠使將來孩子接觸到小學的課程時更有效率，這些最近的研究都說明了遊戲式學習環境下，孩童學習效果比直接教學法好很多。
研究亦指出，在直接教學法的環境中，容易對小朋友產生負面的影響，包含壓力、學習動機的降低及行為問題，那些還沒準備好接受更正式學術教育的孩童，尤其容易遇到這樣的狀況。
遊戲式學習的好處？
早期的遊戲式學習是像傳統教育那樣注重教與學，以自由形式的遊戲（由孩子自己決定要玩什麼，並且主導整個過程）及引導式遊戲（由老師規劃好遊戲，孩子主導遊戲過程，老師透過參與引導孩子思考）的方式加入教學，兩者都對孩子的學習有益。
參與遊戲能夠刺激小朋友去探索與發現，激發他們的野心、上進心和專注力，也讓孩子學會解決問題、分析、評估、知識應用和培養創造力，使他們的思考更具彈性、提升到更高層次。
遊戲也會為學習帶來正面影響，提升孩子的想像力、好奇心、熱情和毅力，這些都是在死記硬背的教育中得不到的。
在探究性質的遊戲中，則是需要老師和學生練習社會互動，由老師扮演主動的角色，引導學生在遊戲中與他人互動，孩子藉此獲得合作、分享、回應他人想法、協商和化解衝突等社會經驗。
另外，老師也可以利用孩子的學習動力和興趣來發想新的概念和點子，這樣一來，孩子就可以用更有趣的方式得到並實行這些重要的學術知識。
舉例說明，曾有研究指出，孩子在遊戲式學習中，語言及學習模式複雜性的增加，包含對於單字架構及意思的理解，和讀寫能力是有相關連的。
另一個研究發現，遊戲式學習下，孩子的單字量及說故事能力比傳統方式還要好。
老師主導的學習和直接教學法在教育體制上固然有他們的地位，但證據也說明了好的遊戲式學習對於這些孩子是有好處的，在遊戲式學習中，花在玩遊戲上的時間和學習一樣重要，玩遊戲並不是表現好的獎勵。在這樣的教學下，孩子們能夠更積極的投入他們學習的事物，以及學習這些事物的方法。
研究顯示，遊戲式學習為孩子之後優秀的在校表現提供了穩固的基礎，也培養孩子未來能夠面對挑戰並且設法解決，發展成為社會上合格的學習者的能力。
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